春秋时,因“湖沼一片,鸠鸟繁多”而名“鸠兹”,属吴国。西汉武帝元封二年(公元前109年)前置县,因“蓄水不深而多生芜藻”始名“芜湖”。
芜湖市成立于1949年5月10日,直属安徽省,现辖无为市,南陵县,湾沚区、繁昌区、镜湖区、弋江区、鸠江区。总面积6026平方公里。
人口构成主要为汉族,有回、苗、壮等47个少数民族。市区通用芜湖话,部分地区使用吴语等。